Pinto, le vrai problème des sens?

Pour les personnes qui regardent encore le classement de la ligue nationale, les Sénateurs sont aujourd’hui devant les Canadiens alors qu’ils étaient même derniers dans l’association de l’est à un moment donné. Plusieurs voient les Sénateurs comme une énorme déception. C’est vrai, avec Stutzle, Batherson, Brady Tkachuk, Giroux, Norris et Tarasenko comme top 6, avec Sanderson, Chabot et Chychrun comme top 3 en défense, on aurait pu s’attendre à mieux. Cependant, ce qui a changé la donne, en plus des performances très ordinaires des gardiens, c’est la saga Shane Pinto. Pierre Dorion a mal géré son plafond salarial. Pinto était joueur autonome avec restriction mais les Sens n’avaient pas assez d’espace sous le plafond pour le payer. Ils devaient donc échanger un joueur pour pouvoir le signer. Un coup de théâtre inattendu, une suspension de 41 matchs pour une histoire de paris sportifs a permis aux Sénateurs de le signer pour 1 an au salaire minimum de 775 000$, le lendemain de l’annonce de sa suspension. Oui, les Sens ont pu garder tous leurs joueurs mais Pinto a dû patienter pendant 41 matchs, avec les résultats que l’on connaît…

Depuis son retour, les Sens ont une fiche de 9-3-2. En fait, malgré tous les insuccès de l’équipe, la fiche des Sénateurs avec Shane Pinto dans l’alignement est de 60-42-11, en carrière. Si on transfère le pourcentage de points sur 82 matchs, cela donne 95 points.

En conclusion, quand il est en santé, les Sénateurs d’Ottawa sont une équipe de séries éliminatoires. L’an dernier, la blessure à long terme de Josh Norris l’a fait monter comme deuxième centre dès sa première saison complète dans la ligue nationale et il a mal répondu. Cependant, comme troisième centre, il est excellent. Il a 10 points en 14 matchs, il est utilisé dans toutes les situations et, surtout, il amène une profondeur au centre qui est essentielle à n’importe quelle équipe voulant se rendre loin en séries. Vegas (Eichel, Karlsson, Stevenson), Colorado (MacKinnon, Kadri, Newhook), Tampa Bay (Point, Cirelli, Gourde) ont tous gagné la coupe à cause de leur profondeur au centre. Pinto sera joueur autonome avec restriction cet été. Il doit être signé. Les Sénateurs ont une bonne base, ils sont beaucoup plus près des séries que l’on pense. En tout cas, ils ont déjà un élément essentiel : la profondeur au centre.