Une LNH complètement transformée : analyse approfondie des échanges qui ont secoué les trois derniers jours

Un marché plus agressif que jamais

Les trois derniers jours auront complètement redéfini le paysage de la LNH. À quelques jours de l’ouverture du marché des joueurs autonomes et en plein cœur du repêchage, les directeurs généraux ont démontré une chose : les choix au repêchage demeurent importants, mais lorsqu’un jeune joueur déjà établi devient disponible, les équipes sont prêtes à payer un prix colossal.

Contrairement aux dernières années, plusieurs formations ont décidé de ne pas attendre le 1er juillet pour améliorer leur alignement. Le bassin de joueurs autonomes étant relativement mince, plusieurs DG ont préféré s’assurer d’obtenir leur homme avant que les enchères ne débutent.

Certaines équipes ont clairement indiqué qu’elles étaient prêtes à gagner immédiatement. D’autres ont accepté de faire un pas vers l’arrière afin de bâtir quelque chose de plus durable. Voici une analyse détaillée des plus importantes transactions.

Mason McTavish devient le nouveau visage des Blues

L’échange de Mason McTavish est probablement celui qui pourrait avoir le plus grand impact au cours des prochaines années.

Les Blues ont payé extrêmement cher pour acquérir le jeune centre des Ducks, cédant notamment deux choix de première ronde. À première vue, plusieurs pourraient trouver le prix exagéré. Pourtant, lorsqu’on regarde le marché actuel de la LNH, il est pratiquement impossible de mettre la main sur un centre de premier trio âgé de seulement 23 ans.

McTavish représente exactement le joueur que toutes les organisations recherchent. Il est imposant physiquement, gagne ses batailles le long des rampes, joue avec intensité, est responsable défensivement et possède un excellent tir. Plus encore, il est reconnu comme un leader naturel, une qualité difficile à acquérir par transaction.

Pour St. Louis, cette acquisition confirme que Doug Armstrong refuse une reconstruction complète. Après le départ de plusieurs vétérans au cours des dernières saisons, les Blues voulaient rebâtir autour d’un nouveau noyau composé de Robert Thomas, Jordan Binnington, Jimmy Snuggerud et maintenant Mason McTavish.

À court terme, les Blues deviennent une équipe beaucoup plus difficile à affronter. Leur profondeur au centre est grandement améliorée et McTavish possède encore plusieurs années devant lui avant d’atteindre son véritable sommet.

Du côté d’Anaheim, la décision est plus complexe. Les Ducks possèdent déjà plusieurs jeunes centres de qualité et ont jugé qu’il était préférable de transformer McTavish en plusieurs actifs de premier plan. Deux choix de première ronde offrent énormément de flexibilité. Ils pourront être utilisés pour sélectionner deux excellents espoirs ou encore servir de monnaie d’échange dans une future transaction.

Le verdict dépendra entièrement du développement des joueurs sélectionnés avec ces choix. Si un seul devient une vedette, Anaheim pourrait sortir gagnant. Si McTavish devient un véritable centre numéro un, les Blues auront probablement remporté cette transaction.

Les Rangers trouvent enfin leur marqueur avec Pavel Dorofeyev

Depuis plusieurs saisons, les Rangers cherchent désespérément un ailier capable d’enlever de la pression à Artemi Panarin.

Avec Pavel Dorofeyev, ils obtiennent exactement ce profil.

Après une saison de 37 buts avec Vegas, le Russe était devenu l’un des meilleurs marqueurs disponibles sur le marché. Il possède un tir extrêmement rapide, une excellente mobilité et surtout un instinct naturel pour trouver les espaces libres dans le territoire offensif.

Chris Drury savait que ce type de joueur ne se rend presque jamais jusqu’au marché des joueurs autonomes. Il a donc accepté de céder plusieurs choix importants afin d’obtenir un joueur immédiatement prêt à contribuer.

Le contrat à long terme signé immédiatement après l’échange démontre que les Rangers voient Dorofeyev comme une pièce centrale de leur avenir.

Pour Vegas, cette transaction reflète encore une fois leur philosophie. Kelly McCrimmon refuse de perdre des joueurs gratuitement. Lorsqu’un contrat devient trop coûteux ou qu’une prolongation semble difficile, les Golden Knights préfèrent obtenir le maximum d’actifs pendant que la valeur du joueur est à son sommet.

Le problème pour Vegas sera maintenant de remplacer une production de près de 40 buts. Ce type de joueur ne se remplace pas facilement, peu importe le nombre de choix reçus.

Boston mise sur le potentiel de JJ Peterka

Les Bruins ont longtemps été reconnus pour leur identité défensive. Or, depuis les départs de Patrice Bergeron et David Krejci, l’organisation manque cruellement de créativité offensive.

JJ Peterka répond directement à ce besoin.

Même s’il sort d’une saison légèrement en dessous des attentes, plusieurs dirigeants de la ligue considèrent encore qu’il possède le potentiel de devenir un ailier de 35 buts de façon régulière.

Boston parie sur le fait qu’un changement d’environnement permettra au jeune Allemand de retrouver son niveau de confiance.

Le prix payé est important, mais logique dans le contexte actuel. Les Bruins obtiennent un joueur qui cadre parfaitement avec leur fenêtre de compétition.

Utah, de son côté, continue d’accumuler des choix de première ronde. L’organisation croit visiblement davantage à la profondeur de son futur noyau qu’à la valeur individuelle de Peterka.

Cette transaction pourrait devenir l’une des plus fascinantes de toute cette période estivale.

Jordan Kyrou donne une nouvelle dimension aux Capitals

Washington refuse de voir sa fenêtre de championnat se refermer.

En acquérant Jordan Kyrou, les Capitals ajoutent un élément qui leur manquait depuis plusieurs saisons : de la vitesse.

Kyrou est capable de transporter la rondelle sur toute la longueur de la glace, de créer des occasions en transition et de battre un gardien avec un seul lancer.

Il viendra immédiatement compléter un groupe offensif qui cherchait davantage de dynamisme.

Les Blues, quant à eux, récupèrent Connor McMichael, un excellent jeune centre, un espoir très prometteur ainsi qu’un choix de première ronde.

Il s’agit probablement de l’une des rares transactions où les deux équipes peuvent véritablement sortir gagnantes.

Washington améliore son présent.

St. Louis améliore son avenir.

Bowen Byram change complètement la défensive de Chicago

Les Blackhawks continuent leur reconstruction de façon extrêmement intelligente.

Après avoir trouvé leur joueur de concession avec Connor Bedard, ils cherchent maintenant à bâtir une défense capable de soutenir leur attaque.

Bowen Byram possède déjà une expérience considérable malgré son jeune âge.

Lorsqu’il est en santé, il est capable de jouer plus de vingt-cinq minutes par rencontre contre les meilleurs joueurs adverses.

Chicago prend toutefois un énorme risque.

Les blessures ont ralenti le développement de Byram et Buffalo obtient un choix extrêmement élevé en retour.

Si Byram demeure en santé, Chicago pourrait avoir trouvé son futur défenseur numéro un.

Dans le cas contraire, Buffalo pourrait avoir réalisé l’un des meilleurs échanges de la décennie.

Calgary croit encore au potentiel de Simon Nemec

Peu de jeunes défenseurs possèdent le potentiel brut de Simon Nemec.

Malgré cela, son développement au New Jersey n’a jamais été aussi rapide que prévu.

Les Flames croient pouvoir lui offrir davantage de responsabilités.

Cette acquisition correspond parfaitement au profil recherché par Calgary : jeune, mobile et capable d’évoluer pendant quinze ans dans la même organisation.

Les Devils, eux, utilisent leur surplus de défenseurs afin d’améliorer leur banque de choix.

C’est une décision logique lorsqu’on considère leur profondeur actuelle à la ligne bleue.

Ottawa tourne rapidement la page après Brady Tkachuk

Perdre un capitaine est toujours difficile.

Ottawa aurait toutefois pu choisir une reconstruction complète.

Les Sénateurs ont plutôt décidé de demeurer compétitifs en obtenant William Eklund.

Le Suédois est encore loin d’avoir atteint son plein potentiel.

Son intelligence offensive, sa vision du jeu et son sens de la passe pourraient faire de lui un joueur de premier trio pendant plusieurs années.

Même si Eklund ne remplacera jamais le leadership de Brady Tkachuk, il permettra aux Sénateurs de conserver une attaque dangereuse.

San Jose, de son côté, poursuit sa reconstruction méthodique en accumulant encore davantage de choix.

Les petits échanges qui pourraient rapporter gros

Comme chaque année, plusieurs transactions impliquant uniquement des choix au repêchage sont passées presque inaperçues.

Pourtant, ce sont souvent celles qui produisent les plus grandes surprises quelques années plus tard.

Le Canadien de Montréal est monté afin de sélectionner un joueur que son groupe de recruteurs ne voulait absolument pas laisser filer.

La Caroline a encore une fois démontré pourquoi Eric Tulsky est reconnu comme l’un des meilleurs stratèges de la LNH en transformant plusieurs positions au repêchage en actifs supplémentaires.

Chicago, Tampa Bay, Edmonton, le New Jersey, le Minnesota et Calgary ont également multiplié les mouvements afin de sécuriser certains joueurs ciblés depuis plusieurs mois.

Ces échanges semblent mineurs aujourd’hui, mais ils pourraient produire les prochaines vedettes de la LNH.

Qui sort gagnant?

Si l’on évalue uniquement l’impact immédiat, les Rangers, les Blues, Boston et Washington ont clairement amélioré leur formation en vue de la prochaine saison.

À plus long terme, Anaheim, Vegas, San Jose, Utah et le New Jersey pourraient toutefois être les véritables gagnants si les nombreux choix de première ronde obtenus se développent comme prévu.

Une chose est certaine : rarement aura-t-on vu autant de jeunes joueurs établis changer d’adresse en aussi peu de temps. Les trois derniers jours auront complètement redéfini la hiérarchie de plusieurs organisations et pourraient bien influencer la course à la Coupe Stanley pendant de nombreuses années.