Montréal perd encore une avance
Menant 2-0 à la mi-temps, le CF Montréal n’a pas su conserver son avance et partage les points avec le Red Bull de New York. Une seconde demie plus difficile a privé les Montréalais de la victoire à domicile.
La chaleur accablante, qui s’est imposée dans la métropole depuis deux jours, n’aura pas eu le droit des Montréalais, lors des premières 45 minutes. Privés de Gregory Campbell (suspendu), Mathieu Choinière (Copa América), Ariel Lassiter (Copa América), Samuel Piette (Copa América), Joel Waterman (Copa América) ainsi que plusieurs autres joueurs blessés, les hommes de Laurent Courtois ont joué une de leurs meilleures premières mi-temps.
Le match était encore jeune et Ruan a obtenu un coup franc à la gauche du gardien Ryan Meara. Cette occasion a été convertie en but par Sunusi Ibrahim, qui a profité d’un rebond du défenseur new-yorkais pour marquer son sixième filet de la campagne. En revanche, la température a toutefois eu un impact sur cette rencontre. En effet, le Red Bull, une équipe connue pour son jeu intense et agressif en récupération de ballon, n’a pu imposer son style de jeu habituel en raison de la chaleur, ils ont donc dû modifier leur approche, adoptant une attitude plus passive en défense.
Les Montréalais, toujours aussi à l’aise sous la chaleur, ont continué à se créer des chances pour doubler leur avance. Au bout de la 40e minute, suite à un excellent ballon de Raheem Edwards, Mahala Opoku a inscrit un deuxième but pour le Bleu blanc noir, grâce à un crochet qui laissait son défenseur au sol avant de terminer son action dans le filet de Meara.
Invité à sonner la cloche du stade Saputo, Chris Nilan, l’ancien dur à cuir et joueur du Canadiens de Montréal, a pu se servir de ses gros bras pour la faire résonner à deux reprises.
Le naturel revient au galop
Évidemment, après être rentrés au vestiaire avec un retard de deux buts à zéro, les New-Yorkais ont repris la deuxième mi-temps en pressant, comme ils savent si bien le faire faire. Leur pression a étouffé le CFM dans sa moitié de terrain et les hôtes ne trouvaient plus le moyen de contrer la défense adverse. Leurs efforts ont été récompensés à la 61e lorsque Wikelman Carmona a profité d’un retour pour loger sa frappe dans la partie supérieure de la cage de Jonathan Sirois.
Quelque temps après le premier but des visiteurs, c’est la jeune sensation de 16 ans, Julian Hall, qui a marqué son premier but dans le circuit Garber. Ce but, égalisateur, a permis aux siens de quitter Montréal avec un point en poche.
En fin de rencontre, les deux clubs se sont échangés de bonnes chances de marquer, mais aucune n’a su les concrétiser pour obtenir les trois points.
Revenant à leurs habitudes, les Montréalais ont une fois de plus laissé filer une avance. Ils ont également offert deux demies complètement différentes, encore une fois. Ce genre de scénario, où son équipe manque de constance, Laurent Courtois pensait que c’était chose du passé et qu’elle allait grandir de ces contre-performances précédentes : « On s’était promis qu’on ne laisserait pas l’adversaire l’occasion de revenir, mais on a failli à la tâche », a-t-il mentionné.
Des changements qui ont fait mal
Ce n’est probablement pas le point tournant de la rencontre, mais les changements apportés à la mi-temps par Laurent Courtois sont à questionner. Le technicien du CFM a remplacé Opoku et Mason Toye à l’entracte pour Matías Cóccaro et Dominic Iankov. Revenu récemment de blessure, l’Uruguayen n’a pas fait preuve de la même combativité à laquelle il avait habitué les partisans montréalais plus tôt cette saison. Le numéro 9 a d’ailleurs obtenu une chance en or de propulser son équipe vers la victoire, mais il s’est laissé tomber faiblement dans la surface de réparation, en quête d’un penalty, au lieu de résister au contact et de tenter de marquer.
Iankov, quant à lui, a loupé plusieurs passes, qui auraient pu mener à des chances de marquer. Plusieurs fois, Cóccaro et Martínez ont fait part de mécontentement à leur coéquipier suite à ces passes imprécises. Celles-ci étaient soit trop longues, soit mal ajustées, bref, le trio semblait manquer de cohésion.
Puis, Ibrahim est sorti pour Martínez, qui ne s’est pas vraiment efforcé de fournir des efforts défensifs, tout comme Cóccaro. Les autres joueurs du CF Montréal ont dû travailler plus dur pour compenser le manque d’effort de leurs deux joueurs d’avants.
En conférence de presse, Mahala Opoku a avoué que ça forme physique ne le permettait pas de compléter les 45 minutes restantes, raison pour laquelle il est sorti de la rencontre : « J’étais en train de mourir sur le terrain, 45 minutes c’était suffisant pour moi ce soir », a-t-il dit sur un ton moqueur.
« Grand sentiment de fierté »
Dans l’affrontement, Nathan Saliba a porté pour une première fois en carrière le brassard de capitaine. En l’absence de Samuel Piette, Mathieu Choinière et Joel Waterman, Laurent Courtois a décidé de faire confiance au plus jeune joueur du onze partant pour mener ses troupes.
Sa personnalité, sa qualité sur le terrain ainsi que son évolution personnelle sont toutes des raisons qui ont mené le produit de l’Académie à être désigné capitaine pour la rencontre.
Pour Saliba, c’était une surprise d’avoir un tel honneur : « Grand sentiment de fierté. J’étais surpris par la nouvelle cet après-midi. J’espère que j’ai bien rempli le rôle », déclare-t-il humblement.
En attendant de revoir leur club en action samedi contre Colorado, les partisans montréalais auront la chance de voir trois de leurs joueurs sous le maillot canadien en Copa América, vendredi soir, contre les champions du monde, l’Argentine.