Le CF Montréal dit au revoir à la saison 2024

La saison du CF Montréal s’est terminée lors d’une séance de tirs au but. Au terme d’une partie où les Montréalais ont fait preuve de caractère, l’Atlanta United est parvenue à se qualifier en première ronde des séries éliminatoires.
Malgré un effort soutenu lors de la deuxième mi-temps, Montréal s’est incliné en pénalty contre un adversaire parfait durant cet exercice. L’arrêt de Brad Guzman sur le tir de Tom Pearce envoie l’Atlanta United en première ronde des séries contre l’Inter Miami de Lionel Messi, mettant fin à une saison marquée par de nombreux rebondissements pour le CFM.
Cette défaite, qualifiée de « cruelle » par l’entraîneur Laurent Courtois, constitue une déception, bien qu’il ressente une certaine fierté en cette fin de saison. « Pour moi, je suis content. Si on regarde l’ensemble de la saison, les difficultés de tout ce qu’on a tenté de mettre en place et les hauts et les bas, avec l’équipe d’entraîneur, nous sommes heureux de notre performance de ce soir », a expliqué Courtois.
Le capitaine, Samuel Piette, abonde dans le même sens que son entraîneur. « Je suis déçu. Selon moi, nous avions le bon état d’esprit pour continuer ce parcours. En même temps, je suis fier de tout le monde qui a fait partie de cette équipe », exprimait-il.
« Des lacunes de marquage »
C’est ainsi que Courtois a justifié les deux buts concédés en première demie, pourtant dominée par son équipe.
Les deux buts accordés par le CF Montréal sont pratiquement identiques. Des centres enroulés, provenant de la droite de Jonathan Sirois, ont trouvé preneur dans la surface de réparation, permettant à Brooks Lennon (29e) et Stian Gregersen (44e) de trouver le chemin des filets.
Jusqu’au premier but des visiteurs, les premières 45 minutes semblaient sous-contrôle par Montréal. Quatre minutes avant le but de Lennon, les hommes de Laurent Courtois monopolisaient le ballon et occupaient sans relâche le camp de leur adversaire. Toutefois, les occasions de buts ne se concrétisaient pas dans le dernier tiers du terrain.
L’entraîneur-chef a expliqué ce manque de réussite offensive par une insuffisance de présence autour du filet adverse. Il a néanmoins ajouté : « Tout ce qui a été fait avant [les actions de but] était très bien, mais nous avons eu du mal à être dangereux en première mi-temps ».
C’est donc par la marque de 2-0 que le CFM est retraité au vestiaire, en quête de solutions pour prolonger sa saison.
Martínez, encore le héros
Rapidement en deuxième demie, Courtois a opté pour un triple changement. L’idée d’apporter du sang neuf à son effectif lui a souri assez tôt après sa décision. Remplacer Josef Martínez, un peu effacé en première période, ne lui a cependant jamais traversé l’esprit.
« S’il y a un joueur qui connaît ce genre de matchs et qui sait s’illustrer dans ces moments, c’est Josef », déclarait avec assurance le pilote montréalais.
Comme de fait, son attaquant lui avait donné raison. Tel un renard des surfaces, l’attaquant vénézuélien récupérait un ballon échappé de Guzman, sur un centre provenant de Pearce, pour réduire l’écart à un but.

Porté par une foule enflammée, le CF Montréal a alors recommencé à jouer un football inspiré.
Le temps filait et Montréal peinait à se créer des occasions franches jusqu’à ce que Kwadwo Opoku soit fauché dans la surface. Dans un premier temps, l’arbitre Joe Dickerson a accordé un coup franc, mais après une brève consultation de la VAR, il a renversé sa décision et désigné le point de penalty.
Inutile de préciser que Martínez, l’homme des grands moments, a converti sa frappe derrière Brad Guzan pour créer l’égalité.
À ce moment, tout Montréal s’est levé et le Stade Saputo a été plus bruyant que jamais. Même Matías Cóccaro, laissé de côté, sautait de joie en avant de la galerie de presse.
À l’image de leurs derniers matchs, Samuel Piette a apprécié le caractère montré pour revenir de l’arrière contre Atlanta. « La deuxième demie, même la partie en général, représente exactement les dernières semaines, où on a su répondre malgré les moments plus difficiles », mentionnait le milieu de terrain.
Après 90 minutes d’intenses émotions, la saison du CF Montréal était toujours en vie. Toutefois, l’échec de Tom Pearce lors des tirs au but a mis fin à la saison 2024 de Montréal, étant le seul joueur des deux équipes à ne pas convertir sa frappe.
Le gardien Jonathan Sirois n’a quant à lui pas été en mesure de jouer les héros, en n’arrêtant aucun tir des joueurs d’Atlanta. Conscient que ce genre de scénario pouvait aller d’un côté comme de l’autre, Piette n’en voulait pas à Sirois. « Ce n’est pas de sa faute du tout, même s’il n’a pas réussi à en arrêter un. Il nous a sauvés tellement de fois cette saison », a rappelé le numéro 6.
La conférence de presse de fin de saison du CF Montréal se tiendra jeudi ou vendredi, selon les informations fournies par l’équipe.