Avantage Numérique: Une parade historique pour la Victoire et un été décisif pour la LPHF
La Victoire de Montréal a peut-être remporté la Coupe Walter sur la glace, mais samedi dernier, c’est dans les rues du centre-ville qu’elle a confirmé l’ampleur de son impact.
Alors que plusieurs se demandaient quelle serait la réponse du public pour une célébration du hockey féminin professionnel, plus de 20 000 personnes se sont réunies au centre-ville de Montréal pour accueillir les championnes de la LPHF. Une foule qui a dépassé toutes les attentes et qui a offert un moment historique au sport féminin québécois.
Lors du plus récent épisode de Sans Restriction Avantage Numérique, Pat Laprade, Kim Deschênes et Ann-Sophie Bettez sont revenus sur cette journée marquante qui, selon eux, représente bien plus qu’une simple célébration de championnat.
« Si j’avais eu ça quand j’étais petite, peut-être que je serais devenue joueuse de hockey », a entendu Pat Laprade de la bouche d’une partisane après le défilé. Une phrase qui résume parfaitement l’importance de cet événement.
Pour Ann-Sophie Bettez, qui a connu l’époque de la Coupe Clarkson, la différence est frappante.
À l’époque, les célébrations étaient modestes, souvent limitées aux familles et aux proches. Cette fois, les joueuses ont eu droit à un véritable défilé au cœur de Montréal, devant des milliers de partisans venus célébrer leur exploit.
Le contraste illustre à quel point le hockey féminin a gagné en visibilité et en crédibilité au cours des dernières années.
La météo parfaite, l’ambiance festive et l’engouement populaire ont créé une atmosphère que plusieurs n’auraient jamais cru possible pour une équipe féminine professionnelle il y a seulement quelques années.
Pour les animateurs du balado, cette parade doit désormais devenir la norme.
Les joueuses ont démontré qu’elles méritaient les mêmes célébrations que les autres équipes championnes de Montréal, et les partisans ont prouvé qu’ils répondront présents.
Pendant que Montréal célébrait son championnat, la ligue entrait déjà dans une nouvelle phase de son développement.
Le processus d’expansion est officiellement en cours et les huit formations existantes ont dévoilé leurs listes de joueuses protégées.
Du côté de Montréal, aucune surprise : Anne-Renée Desbiens, Marie-Philip Poulin et Laura Stacey sont les trois joueuses protégées par l’organisation.
Selon Pat Laprade, même avec certaines incertitudes entourant l’avenir de certaines vétéranes, il était impensable pour la Victoire de prendre le risque de les laisser disponibles dans le cadre du processus d’expansion.
Ailleurs dans la ligue, plusieurs décisions ont retenu l’attention.
Minnesota a choisi de protéger Maddie Rooney, Taylor Heise et Kelly Pannek, laissant notamment Kendall Coyne Schofield sans protection.
Toronto a protégé Renata Fast, Reagan Kirk et Ella Shelton, ouvrant potentiellement la porte à un départ de joueuses vedettes comme Daryl Watts ou Blair Turnbull.
Seattle a créé la surprise en protégeant Anna Wahlgren plutôt que certaines joueuses plus établies, tandis qu’Ottawa a misé sur Rebecca Leslie, Gwyneth Philips et Ronja Savolainen.
Avec plus de la moitié des joueuses de la ligue devenues autonomes, les prochaines semaines s’annoncent particulièrement mouvementées.
L’un des aspects les plus fascinants du processus d’expansion demeure la possibilité de voir plusieurs grandes vedettes changer d’équipe.
Des noms comme Kendall Coyne Schofield, Abby Roque, Claire Thompson, Daryl Watts ou encore Hilary Knight pourraient devenir des cibles prioritaires pour les nouvelles franchises.
Le système complexe de contrats, d’offres prioritaires et de négociations exclusives laisse présager plusieurs rebondissements avant le repêchage d’expansion.
Une chose est certaine : les équipes de Detroit, Vancouver, Seattle et San Jose chercheront à frapper un grand coup afin de bâtir rapidement leur identité.
L’autre grande nouvelle de la semaine concerne l’arrivée de nouveaux entraîneurs québécois dans la ligue.
François Méthot a été nommé entraîneur-chef du Fleet de Boston, tandis que Pascal Rhéaume devrait prendre la tête des Sceptres de Toronto.
Ces nominations s’ajoutent à une présence québécoise déjà importante parmi les dirigeants, entraîneurs et membres du personnel hockey de la LPHF.
Pour une ligue qui cherche à poursuivre sa croissance, le savoir-faire québécois continue de jouer un rôle majeur dans son développement.
Entre une parade historique à Montréal et le début d’un processus d’expansion majeur, la LPHF traverse actuellement l’une des périodes les plus importantes de sa jeune existence.
Les 20 000 personnes réunies au centre-ville ont envoyé un message clair : le hockey féminin professionnel a trouvé sa place à Montréal.
Maintenant, le défi sera de transformer cet enthousiasme en croissance durable.
Si la parade de la Victoire a démontré quelque chose, c’est que les partisans sont prêts pour la suite.
Source : discussion de Pat Laprade, Kim Deschênes et Ann-Sophie Bettez sur Sans Restriction Avantage Numérique – 5 juin 2026
