Alexandra Labelle savoure enfin son rêve : championne avec Montréal
Une semaine après avoir soulevé la Coupe Walter avec la Victoire de Montréal, Alexandra Labelle avait encore de la difficulté à réaliser ce qui venait de se produire.
Invitée au balado Sans Restriction Avantage Numérique avec Ann-Sophie Bettez, Kim Deschênes et Pat Laprade, la numéro 13 de la Victoire est revenue sur les célébrations, son parcours vers le championnat et ce que représente cette conquête pour une joueuse québécoise revenue jouer à la maison dans le but précis de gagner.
« Je profite de l’extérieur, je profite des partys », a-t-elle lancé en riant. « Je suis malade, je suis hangover à tous les jours, mais je suis championne. »
Derrière l’humour se cache toutefois une immense satisfaction. Lorsque Labelle a choisi de revenir au Québec il y a deux ans, elle avait un objectif bien précis en tête.
« Pouvoir jouer professionnel à la maison, c’était un rêve. Mais quand j’ai signé avec Montréal et que j’ai vu l’équipe qu’on avait, j’avais confiance qu’on pouvait aller chercher une Coupe Walter. Quand tu as la chance de signer avec une équipe capable de gagner, en plus à la maison, c’était un no-brainer pour moi. »
Sans nécessairement faire les manchettes à chaque rencontre, Labelle a joué un rôle important dans l’identité de la Victoire tout au long de la saison.
Utilisée principalement au centre et dans des situations défensives, elle s’est notamment démarquée aux mises en jeu et en désavantage numérique.
« Je pense que j’ai connu une bonne saison et que j’ai bien fait mon rôle. Je suis une joueuse qui accepte bien son rôle et qui sait ce qu’elle fait bien. »
Elle souligne également avoir développé de nouvelles facettes de son jeu, notamment en évoluant davantage à l’aile.
« Plus la saison avançait, plus je prenais confiance avec la rondelle. Je suis vraiment satisfaite parce que tu veux toujours que ta saison aille vers le haut, et je pense que c’est ce que j’ai vécu. »
Parmi les moments marquants de la saison, Labelle garde un excellent souvenir de son temps passé sur un trio composé de trois Québécoises avec Catherine Dubois et Jade Downie-Landry.
« On avait vraiment du plaisir. On était une ligne intense, physique. On se connaissait bien et on a connu de bons matchs ensemble. »
Elle a également apprécié l’occasion de jouer avec différentes coéquipières au cours de la saison, notamment l’attaquante suédoise Lina Ljungblom, dont la personnalité est devenue l’un des sujets les plus amusants de l’entrevue.
Alors que les partisans découvrent une Ljungblom extravertie et festive depuis la conquête du championnat, Labelle affirme que cette version d’elle-même existe depuis longtemps dans le vestiaire.
« C’est une fille tellement drôle. Elle est plus discrète, mais elle a toujours des petits moments qui font rire tout le monde. Je suis contente que les gens puissent voir davantage sa personnalité. »
Questionnée sur le parcours éliminatoire de la Victoire, Labelle n’a pas hésité à identifier la série contre le Minnesota comme l’un des plus gros défis de l’équipe.
« J’ai trouvé que c’était la série la plus difficile. C’est une équipe qui joue très bien au hockey et qui est devenue encore plus physique en séries. Les cinq matchs ont été une bataille. »
La victoire dans cette série a donné confiance au groupe montréalais, qui a ensuite poursuivi sa route jusqu’au championnat.
Pour Labelle, cette conquête est l’aboutissement d’un projet collectif amorcé depuis plusieurs années. Une récompense pour les sacrifices, le travail et la patience.
Après tout, il n’y a qu’une seule première Coupe Walter. Et Alexandra Labelle entend bien profiter de chaque instant de ce moment historique, entourée de ses coéquipières, de ses proches et des partisans montréalais qui ont accompagné la Victoire tout au long de cette saison mémorable.
Source : Entrevue d’Alexandra Labelle à Sans Restriction Avantage Numérique avec Pat Laprade, Ann-Sophie Bettez et Kim Deschênes.
