Tour de l’île pour la Victoire

Depuis sa conquête de la coupe Walter, la Victoire de Montréal n’a pratiquement pas eu une seconde pour ralentir.

Samedi, plusieurs joueuses — dont Marie-Philip Poulin, Ann-Renée Desbiens et Laura Stacey — ont été invitées au Grand Prix de Formule 1 de Montréal. Alors qu’elles traversaient le paddock pour une entrevue, elles avaient apporté la coupe Walter avec elles, créant spontanément une petite parade improvisée sous les applaudissements des amateurs de sport présents sur place.

Lundi, toute l’équipe assistait au troisième match de la finale d’association entre les Hurricanes de la Caroline et les Canadiens de Montréal au Centre Bell, où les joueuses ont reçu une chaleureuse ovation de la foule. Poulin et Desbiens se sont également adressées aux partisans présents.

Les célébrations de la coupe Walter se sont donc poursuivies mardi, alors que l’équipe était l’invitée d’honneur à l’hôtel de ville de Montréal, où 17 joueuses et membres du personnel ont signé le Livre d’or de la Ville de Montréal.

« Ça nous tient très occupées, mais on est tous partantes à chaque fois, a mentionné Ann-Renée Desbiens. On a cet événement-là, ok parfait, on y va. Et comme on parlait avec les filles, on veut juste pas que ça se termine, alors on ne se plaindra pas d’être occupées ces temps-ci! »

La mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, portait fièrement son chandail de la Victoire lorsqu’elle s’est adressée aux médias, soulignant l’importance pour les jeunes filles d’avoir des modèles féminins inspirants.

« Cette victoire représente que l’avenir est possible et que le hockey n’est pas un sport d’hommes, il l’a été pendant des décennies et on a maintenant une impulsion vers le sport au féminin. Mais ça donne espoir aux jeunes femmes que tous les sports sont aussi pour elles. »

Montréal et Laval main dans la main

Étant donné que la Victoire pratique à Verdun, qui fait partie de Montréal, dispute un match par saison au Centre Bell et joue le reste de ses matchs locaux à la Place Bell de Laval, l’événement se voulait conjoint, alors que le maire de Laval, Stéphane Boyer, était également présent pour accueillir les championnes.

« La Victoire joue autant à Montréal qu’à Laval, on s’amuse Stéphane et moi à dire qu’on est en garde partagée », a dit la mairesse à la blague.

Pour le maire Boyer, qui portait lui aussi un chandail de la Victoire, ce championnat revêt une signification toute particulière sur le plan personnel.

« Pour moi c’est beaucoup de fierté et je ne le dis en tant que maire, mais je le dis en tant que citoyen. De voir de jeunes femmes qui performent, ça donne un exemple à suivre à nos jeunes filles et ça c’est extrêmement précieux. »

Joueuses et entraîneuse honorées

Comme elle n’avait jamais remporté de coupe Clarkson et que Team Canada n’avait jamais été invitée à l’hôtel de ville de Montréal après une médaille d’or olympique, il s’agissait d’une première visite pour Ann-Renée Desbiens — un moment qu’elle n’oubliera pas de sitôt.

« C’est majestueux, c’est historique, c’est vraiment magnifique. De savoir que c’est la maison de tous les gens de Montréal, d’être ici afin de célébrer avec les gens qui mettent énormément d’effort pour l’avancement de la ville, c’est un beau moment. »

Pour Laura Stacey, le fait que le hockey féminin soit célébré par toutes sortes de communautés à travers la ville rend ce moment encore plus spécial.

« C’est incroyable de voir à quel point on a réussi à toucher différents milieux à Montréal comme groupe. Aller à la F1, aller voir le Canadien, puis ensuite venir à l’hôtel de ville et rencontrer des gens avec des parcours complètement différents, des carrières différentes, des rêves de vie différents. C’est vraiment spécial de voir qu’au final, on se soutient tous mutuellement. Ils nous élèvent autant qu’on les inspire. »

L’entraîneuse-cheffe Kori Cheverie semblait profondément touchée par toute l’attention reçue par son équipe, surtout sans savoir encore à quoi ressemblera sa formation la saison prochaine.

« C’est énormément d’émotions. On est très fières. On a l’impression que tout le travail accompli depuis trois ans nous a menées à ça. Il y a du soulagement, de la satisfaction, du bonheur, de la joie et aussi une certaine réflexion en espérant que ce groupe puisse rester ensemble, même si avec l’expansion, on ne sait pas ce qui va arriver. Mais je suis reconnaissante que ça soit arrivé, reconnaissante envers cette équipe. C’est l’une des meilleures équipes que j’ai eu la chance de diriger. »

Une célébration samedi

Les festivités ne sont pas terminées, puisque l’équipe participera à une célébration au centre-ville de Montréal samedi — même si l’événement sera différent des traditionnelles parades de championnat auxquelles les amateurs sont habitués.

« On est en train de travailler avec l’équipe. C’est vraiment elles aussi qui décident ce qu’elles souhaitent faire. Pour l’instant, on parle d’à peu près quatre ou cinq rues qu’on va être capables de marcher pour finir à l’Esplanade », a expliqué la mairesse. 

Pour toutes les personnes rencontrées mardi, cette fin de semaine sera avant tout une célébration des partisans, alors que tout le monde les invite à venir fêter avec l’équipe.

« La ligue ne serait pas où elle est sans les partisans, c’est une grosse raison derrière le succès qu’on a, une grosse raison pourquoi il y a des équipes d’expansion, a mentionné Desbiens. Sans les partisans, on n’est probablement pas là aujourd’hui, surtout nous à Montréal, il nous ont démontré tellement de support au courant des trois dernières saisons. »

« Donc profitez-en, a-t-elle ajouté. Venez nous rejoindre, venez célébrer avec nous, j’vous promets qu’on va avoir du plaisir, qu’on va être là, ça va être vraiment un moment spécial et on espère pouvoir partager la coupe avec vous. »